пайсці ёй насустрач, але, падначальваючыся своеасаблівай будове ног, звярнуў убок і паляцеў на стол.
Тады Фларэнс успомніла стрыечнага брата Фінікса, якога спачатку не пазнала, бо дрэвы перад вокнамі зацямнялі яго. Стрыечны брат Фінікс паціснуў ёй руку і павіншаваў са шлюбам.
— Я гаварыў майму сябру містэру Гэю, калі ён дазволіць мне называць яго гэтым імем, — сказаў стрыечны брат Фінікс, — з якою радасцю я даведаўся аб выздараўленні майго сябра Домбі. Спадзяюся, мой сябра Домбі не дапусціць, каб страта маёмасці падзейнічала на яго так цяжка. Не магу сказаць, каб мне самому здарылася страціць вялікую маёмасць: вялікай маёмасці ў мяне, уласна кажучы, ніколі не было. Але тое, што я мог страціць, я страціў, і не заўважаю, каб мяне гэта надта непакоіла. Мой сябра Домбі надзвычай сумленны чалавек — такая агульная думка, і, спадзяюся, яму вельмі ўцешліва будзе аб гэтым даведацца.
Фларэнс адчула, што пасля гэтага павінна быць яшчэ нейкае паведамленне, і з нецярплівасцю чакала яго. Стрыечны брат Фінікс сказаў, нібы адказваючы на пытанне:
— Справа ў тым, што мы з маім сябрам Гэем разважалі аб тым, ці прыстойна будзе прасіць вас аб адной ласцы, і мой сябра Гэй, які з надзвычайнай шчырасцю пайшоў мне насустрач, за што я яму вельмі дзякую, дазволіў мне звярнуцца да вас з гэтай просьбай.
Хвалюючыся ўсё больш і больш, Фларэнс перавяла позірк з яго на Уолтэра.
— Дапраўды, дарагая мая, нічога дрэннага не здарылася, — сказаў Уолтэр.
— Клянуся, нічога дрэннага не здарылася, — пацвердзіў стрыечны брат Фінікс, — і я вельмі засмучаны тым, што выклікаў у вас хоць-бы на хвіліну трывогу. Адважуся вас запэўніць, нічога дрэннага не здарылася. Ласка, аб якой я хачу вас прасць, заключаецца ўсяго толькі ў тым… але, дапраўды-ж, гэта здаецца такім незвычайным, што я быў-бы бясконца ўдзячан майму сябру Гэю, калі-б ён патурбаваўся зламаць… уласна кажучы, зламаць лёд.
Пачуўшы такую просьбу, а таксама бачачы павернуты да яго ўпрашальны позірк Фларэнс, Уолтэр сказаў:
— Дарагая мая, справа надта простая: ці не паедзеце вы ў Лондан з гэтым джэнтльменам, якога вы ведаеце?
— Прашу прабачэння, і з маім сябрам Гэем! — перапыніў стрыечны брат Фінікс.
— І са мною. Наведаць адну асобу.
— Каго? — запыталася Фларэнс, пераводзячы позірк з аднаго на другога.
